Alors que les changements climatiques entraînent des températures plus élevées, notre première réaction pour rester au frais, surtout dans nos maisons, est de mettre en marche le climatiseur.
En 2009, 50 % des foyers canadiens déclaraient disposer d'un système de climatisation central ou autonome. En 2017, cette proportion était passée à 60 %. Les pourcentages de foyers équipés d'un système de climatisation sont les plus élevés en Ontario (83 %), au Manitoba (82 %) et en Saskatchewan (75 %). Et même dans des provinces comme la Colombie-Britannique, où seulement 34 % des foyers disposaient d'un système de climatisation en 2020, ce pourcentage a triplé au cours des deux dernières décennies.
Cette utilisation croissante des climatiseurs entraîne une augmentation de la demande d'électricité pendant les mois d'été. La climatisation des habitations et le refroidissement des applications commerciales et industrielles consomment énormément d'énergie. En Ontario, par exemple, la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (SIERE) signale que le conditionnement de l’air représente environ le tiers de la consommation d'électricité de la province pendant les jours de canicule. L'ONU a identifié le refroidissement comme un secteur clé pour l'action dans ses Percées de l'Objectif zéro, qui vise à galvaniser l'action avant la COP26, prochaine réunion mondiale sur le climat prévue en novembre.
« Si nous devons limiter le réchauffement climatique à bien moins de 2oC ou de 1,5oC par rapport aux niveaux préindustriels, l’un des moyens d’y parvenir est de rendre les solutions de CVC moins énergivores », affirme Ayo Daniel Abiola, P.Eng., CEM, spécialiste des systèmes de CVC chez Johnson Controls, leader mondial dans le domaine des bâtiments intelligents, sains et durables et fabricant d'équipement de refroidissement.
L'industrie du chauffage, de la ventilation et de la climatisation (CVC) travaille à diverses innovations moins énergivores. Par exemple, M. Abiola souligne que de nombreuses entreprises ont mis au point des systèmes intelligents qui surveillent les modes et habitudes d'utilisation et fournissent une rétroaction permettant de réduire la consommation d'énergie grâce à la maintenance prédictive et à la programmation intelligente. Les équipements de CVC sont maintenant fabriqués de manière à offrir un rendement énergétique supérieur à celui des anciens modèles, grâce à des technologies telles que les inverseurs ou les variateurs de fréquence qui modulent ou ralentissent les systèmes de ventilation en fonction de capteurs placés dans la pièce qui déterminent la demande de chauffage et de refroidissement.
« Les solutions de refroidissement intelligentes, saines et durables sont essentielles pour accélérer l'atteinte de l'Objectif zéro et de nombreuses inventions contribuent au refroidissement écoénergétique, indique M. Abiola, et j'aime ajouter l'utilisation d'énergies renouvelables comme l'énergie solaire, qui peut être intégrée pour alimenter les systèmes de refroidissement et éliminer les coûts d'électricité. »
Jeremy Waud, P.Eng., directeur et responsable de la division énergie chez H.H. Angus & Associates Limited Consulting Engineers, ajoute que l’industrie constate chez ses clients un désir croissant de réduire leur empreinte carbone, ce qui a une incidence non seulement sur le travail des ingénieurs, mais aussi sur la façon dont ils collaborent avec d’autres professionnels lors de la conception de bâtiments.
« Nous avons notamment adopté la conception générative, qui consiste à examiner les ratios fenêtres-murs des bâtiments et le surplomb des soffites d'un bâtiment pour voir comment cela influe sur les besoins de chauffage et de refroidissement du bâtiment, explique M. Waud. Nous transmettons ces informations à l'architecte en lui disant, par exemple, que nous pouvons réduire les besoins de chauffage et de refroidissement en apportant de légères modifications à l’enveloppe du bâtiment. »
« La performance du bâtiment lui-même, son enveloppe, son toit et même son positionnement sur un site ont tous un impact sur les charges de chauffage et de refroidissement. Il est important de comprendre cela dès le départ et d'essayer d'optimiser les choses car, en général, les coûts d'exploitation et d'entretien d'un bâtiment dépassent largement ses coûts de construction, de sorte qu’il faut prendre en compte les coûts énergétiques et de cycle de vie dès le premier jour. »
Comment se rafraîchir pendant une canicule
Si la conception des bâtiments, les équipements de CVC et les systèmes intelligents ont un impact sur le refroidissement efficace des bâtiments résidentiels et commerciaux, MM. Abiola et Waud vous proposent également des mesures plus simples que vous pouvez appliquer chez vous pour rester au frais pendant la chaleur de l'été.
Si vous n’avez pas de climatiseur :
- Fermez les fenêtres, les stores ou les rideaux au bon moment de la journée : Les jours de grande chaleur, fermez vos stores car les vitres de vos fenêtres permettent à la chaleur de pénétrer facilement dans votre maison. Le soir, lorsqu'il fait plus frais, ouvrez les fenêtres pour laisser l'air plus froid entrer dans la maison.
- Plantez des arbres de manière stratégique : Si vous êtes propriétaire d'une maison, M. Abiola vous suggère de planter des arbres feuillus du côté sud de la maison, là où le soleil est le plus fort pendant la plus longue partie de la journée. Les arbres aideront à ombrager la maison et à la protéger de la chaleur du soleil.
- Utilisez un ventilateur de plafond : Les ventilateurs de plafond consomment moins d'énergie que les climatiseurs et, selon certaines estimations, ils pourraient vous permettre de réduire votre facture d’électricité de 20 à 30 dollars par mois. Mettez le ventilateur en marche quand vous êtes dans la pièce – le courant d'air descendant fera évaporer l'humidité sur votre peau, ce qui vous rafraîchira. N'oubliez pas d'éteindre le ventilateur lorsque vous quittez la pièce, car il n'est efficace que pour abaisser la température superficielle de votre corps, et non la température de la pièce elle-même.
- Hydratez-vous : Buvez beaucoup d’eau et mangez des aliments froids tout au long de la journée.
- Prenez une douche fraîche : Les douches fraîches, plutôt que tièdes, réduisent vos coûts de chauffage de l’eau et aident à abaisser votre température corporelle interne.
Même si vous avez un climatiseur, toutes les suggestions précédentes vous permettront de réduire vos coûts d'électricité, puisque votre climatiseur n'aura pas à fonctionner de façon aussi soutenue pour rafraîchir votre maison ou votre appartement. Si vous disposez d'un système de climatisation, voici d’autres mesures à prendre pour faire en sorte qu'il fonctionne le plus efficacement possible :
- Déplacez votre climatiseur portable : Si vous utilisez un climatiseur portable, M. Waud vous suggère de le déplacer dans la pièce où vous vous trouvez afin qu'il refroidisse cet espace, plutôt que d'essayer de refroidir plusieurs pièces ou toute la maison. Si vous travaillez à domicile, par exemple, placez le climatiseur dans votre espace de travail pendant la journée, puis dans votre chambre à coucher le soir.
- Entretenez votre système de CVC : Si votre climatiseur est mal entretenu, il devra travailler plus fort pour refroidir votre maison (et la même chose s’applique à votre système de chauffage en hiver).
- Remplacez les filtres à air de votre système de chauffage : M. Waud explique qu'un filtre à air obstrué ou sale réduit le passage de l’air, ce qui signifie que moins d'air frais circule dans votre maison et que votre climatiseur doit travailler plus fort pour maintenir une température fraîche.
- Déshumidificateur : L'air humide vous donne l'impression d'avoir encore plus chaud. M. Waud vous suggère d'investir dans un déshumidificateur qui éliminera l'humidité de l'air dans votre maison et aidera l'air à être plus léger et plus frais.
- Programmation : Programmez votre thermostat de façon à ce que la température de votre maison augmente lorsque vous vous absentez. Cela réduit le temps de fonctionnement du compresseur de votre climatiseur. Toutefois, M. Waud souligne qu'il ne faut pas laisser la température monter trop haut pendant votre absence, car le climatiseur devra travailler davantage pour refroidir la maison à votre retour. Mais une augmentation de deux ou trois degrés pendant votre absence peut permettre de réaliser des économies d'énergie.
- Thermostats intelligents : Si vous pouvez investir dans des thermostats programmables dotés de capteurs qui surveillent l'occupation d'une pièce, M. Abiola souligne que ces instruments peuvent également optimiser l’efficacité de la climatisation.
- Faites fonctionner le ventilateur : Si vous avez une maison à étages, l'air frais descend naturellement au sous-sol, tandis que l'air plus chaud monte dans les étages supérieurs. Même si le système de climatisation n’est pas en marche, M. Waud vous suggère de faire fonctionner le ventilateur pour faire circuler l'air frais du sous-sol dans le reste de la maison.
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