Dans le monde du génie, la durabilité n’est pas seulement une orientation de carrière, mais une mission qui encourage la collaboration et favorise le changement et l’action à l’échelle mondiale. Pour l’ingénieur de recherche Adetoyese Oyedun, P.hD., P.Eng., ce parcours a commencé au Nigeria où sa passion pour le génie et son désir de créer le changement l’ont propulsé sur la voie de la recherche de solutions durables basées sur l’ingénierie.
Premiers pas dans l’ingénierie et le développement durable
Dès son plus jeune âge, Adetoyese Oyedun savait qu’il voulait devenir ingénieur. Bien qu’il ait obtenu un baccalauréat de technologie en chimie industrielle dans son pays d’origine, le Nigeria, c’est une bourse d’études à l’Imperial College de Londres qui lui a donné l’occasion d’explorer son aspiration à devenir ingénieur. Le passage des sciences au génie l’a conduit sur trois autres continents, ouvrant la voie à une carrière dans la gestion des déchets et le développement durable.
Qu’il s’agisse de nourriture, d’eau ou d’énergie, M. Oyedun a toujours détesté les déchets. Il n’est donc pas surprenant que durant ses études à Londres (Royaume-Uni) en vue d’obtenir une maîtrise en génie chimique avancé avec spécialisation en ingénierie des systèmes de traitement, Adetoyese Oyedun ait travaillé à la Yorkshire Water dans le cadre de son mémoire de maîtrise. Il a consacré ce temps à optimiser la logistique des boues résiduaires dans les stations d’épuration des eaux usées de l’entreprise de services publics d’approvisionnement et de traitement d’eau. Cette expérience, qui l’a amené à s’attaquer à un problème concret d’ingénierie, a avivé son intérêt pour la gestion des déchets.
« Ce projet m’a appris qu’il était important d’optimiser le transport et le traitement des boues d’égout et des déchets pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) », explique-t-il. Désireux d’en savoir plus sur l’impact des GES sur l’environnement, M. Oyedun a obtenu une autre bourse pour poursuivre ses études dans un autre coin du monde.
Un nouvel intérêt pour la gestion des déchets et la réduction des gaz à effet de serre à Hong Kong
Avec une curiosité renouvelée, Adetoyese Oyedun s’est plongé dans les subtilités de la conservation d’énergie et de l’utilisation de la biomasse à Hong Kong. Menés dans le cadre d’études de doctorat en génie chimique avec concentration en énergie, ses projets de recherche visaient à rendre la ville plus durable et à réduire les déchets.
Se remémorant son séjour à Hong Kong, M. Oyedun explique : « À l’époque, Hong Kong avait une quantité importante de déchets de bambou, qui est principalement utilisé pour la construction d’échafaudages. Dans le cadre de mes recherches, j’ai cherché à comprendre comment le bambou et les pneus usagés pouvaient être réutilisés, contribuant ainsi à relever les défis de la durabilité. » Ce n’était que le début de ses efforts dans cette ville vibrante et animée.
Fort des connaissances acquises lors de ses études de doctorat, M. Oyedun a collaboré avec l’Agence de protection de l’environnement de Hong Kong, en se concentrant sur la réduction des émissions et de la charge de déchets. « Cette agence m’a profondément inspiré à m’attaquer aux problèmes environnementaux et à explorer comment l’ingénierie peut avoir un impact positif », dit-il.
Adetoyese Oyedun souligne l’importance cruciale de la lutte contre les GES : « Lorsque nous augmentons les émissions de GES, nous augmentons l’équivalent CO2 dans l’atmosphère, ce qui déclenche un effet d’entraînement avec des températures plus élevées et des conditions météorologiques imprévisibles. Cela peut avoir de graves répercussions sur l’environnement et l’agriculture. »
Cap sur le Canada : Mener des initiatives de recherche ayant un impact sur l’environnement
En 2014, M. Oyendun s’est installé au Canada où il a poursuivi sa mission en s’attaquant à des défis concrets liés à la gestion des déchets, à la réduction des émissions de GES et à la durabilité. À ses débuts au Canada, il a mené des projets dans les secteurs public et privé, se démarquant aux niveaux provincial et local. À l’Université de l’Alberta, en collaboration avec Environnement et Changement climatique Canada, son expertise en matière de gestion de projet et de recherche a été intégrée à la Norme sur les carburants propres (NCP), une législation mise en œuvre en 2022 pour réduire les émissions de carbone de 30 millions de tonnes d’ici 2030.
Après son passage au gouvernement de Alberta, M. Oyedun a poursuivi sa passion pour l’exploration de solutions durables. En collaboration avec le gouvernement albertain, il a collaboré avec une équipe visant à promouvoir la bioéconomie avec un accent sur l’utilisation de sources d’énergie renouvelables et la réduction de la dépendance envers les combustibles fossiles.
« L’Alberta étant une province productrice de pétrole et de gaz, notre travail a consisté à trouver des moyens d’intégrer des solutions vertes dans l’économie, explique-t-il. Cela impliquait la production d’hydrogène, la production de biocarburants à partir de sources renouvelables et la réduction des émissions dans le secteur agricole. »
M. Oyedun occupe actuellement le poste de gestionnaire principal de projet à la division de recherche appliquée du Northern Alberta Institute of Technology (NAIT), où il supervise les portefeuilles des initiatives conjointes de recherche sur les plastiques menées par le NAIT et Heartland Polymers, la marque de polypropylène d’Inter Pipeline, visant à faire progresser la réutilisation et le recyclage du plastique au Canada et au-delà. Dans le cadre de ce partenariat, le NAIT et Heartland Polymers développent des solutions pour s’assurer que les déchets de plastique sont réutilisés comme une ressource précieuse dans le développement d’autres produits, tout en réduisant leur impact sur l’environnement.
Dans ce rôle dynamique et polyvalent, M. Oyedun gère les échéanciers, les budgets et les ressources avec les chercheurs et les autres parties prenantes. En tant que responsable de la recherche pour certains projets de l’initiative, il met à profit son expertise en matière de réduction des émissions de GES pour promouvoir l’efficacité environnementale en concevant des infrastructures durables pour la transformation du plastique.
Promouvoir la diversité et le mentorat en génie
Au-delà de ses activités professionnelles, M. Oyendun se fait le champion de la diversité et de l’inclusion en génie, reconnaissant le pouvoir de transformation qui favorise l’innovation. « Lorsque nous tenons compte de la diversité et de la représentation dans le domaine du génie, cela nous aide à découvrir les angles morts et à élaborer des solutions inclusives qui s’attaquent aux causes profondes de la non-durabilité. »
Par-dessus tout, le mentorat et le réseautage ont joué un rôle fondamental dans le parcours d’Adetoyese Oyedun. « Il est impératif pour moi de me tourner vers d’autres Noirs qui en sont à un stade avancé de leur carrière dans ce domaine... Ils peuvent m’apporter leur soutien et me donner les moyens de surmonter les obstacles et les défis », dit-il. Tout en continuant d’accumuler des connaissances et des expériences, M. Oyedun participe activement à des réseaux professionnels et à des initiatives de diversité afin de créer des possibilités pour les groupes sous-représentés et les générations futures dans le domaine du génie.
S’intéressant tout particulièrement à la participation des femmes et à la sensibilisation des jeunes au domaine du génie, il officie également en tant que juge à la Calgary Youth Science Fair et à l’Edmonton Regional Science Fair, où il interagit avec des jeunes passionnés d’ingénierie, et les informe de la multitude de possibilités professionnelles dans ce domaine, en particulier en matière de développement durable.
Impact sur la communauté
En plus de ses activités professionnelles, M. Oyedun est président d’une banque alimentaire dirigée par des Noirs, dont il préside le conseil d’administration, en mettant l’accent sur la réduction du gaspillage alimentaire. « Nous gaspillons beaucoup de nourriture au Canada. Les gens ont besoin de nourriture, mais nous en gaspillons énormément. Dans cette organisation, je collabore avec les autres participants pour aider à fournir de la nourriture à différentes communautés, dont les communautés noires et autochtones. »
Vision pour l’avenir
Se remémorant son parcours – du Nigeria au Canada – Adetoyese Oyedun souhaite continuer à mener des initiatives qui font progresser la durabilité et espère une collaboration accrue entre les disciplines du génie pour s’attaquer à certains des problèmes les plus urgents du monde : les déchets et la durabilité.
