Sheliza Kassam, P.Eng.

Sheliza Kassam s’est lancée dans le bénévolat après avoir été hospitalisée à la suite d’une réaction allergique au gâteau de son 12e anniversaire, en raison d’une grave allergie aux noix. Elle était désemparée, mais ses parents, tous deux immigrés africains au Canada, lui ont rappelé la chance qu’elle avait eu d’être au centre d’une fête, car de nombreuses familles dans le monde n’ont pas les moyens de fêter l’anniversaire de leurs enfants.

Cela a incité Sheliza Kassam à faire du bénévolat dans un refuge de Calgary pour les anniversaires à venir. À l’âge de 16 ans, elle a créé Children’s Birthday Miracles (CBM), qui organise des fêtes d’anniversaire et offre des cadeaux aux enfants vivant dans des refuges. Quelques mois plus tard, elle a rencontré le fondateur de McDonald’s Canada dans le cadre d’un gala à Toronto. Il lui a proposé de parrainer son organisme à condition qu’elle l’enregistre en tant qu’organisme caritatif.

Depuis, Mme Kassam et son équipe entièrement bénévole ont organisé plus de 350 fêtes à Calgary et dans l’ouest du Canada, ainsi qu’en Afrique et au Pérou. Elle a également créé Party It Forward, un programme qui permet aux enfants de faire don de leurs cadeaux d’anniversaire pour soutenir le travail de CBM.

Aujourd’hui ingénieure chimiste professionnelle travaillant pour Pembina Pipeline Corporation en tant qu’ingénieure de terrain dans la région de Drayton Valley, Sheliza Kassam a élargi son action caritative. Après qu’une amie proche eut été emportée par un cancer à l’âge de 17 ans, elle a ouvert les portes de CBM à Kids Cancer Care Calgary (KCCC) en vue d’y organiser des fêtes d’anniversaire pour les enfants atteints d’un cancer. Elle soutient également, en parallèle de CBM, le programme d’exercices de réadaptation de KCCC : elle a récemment obtenu une subvention pour acheter des Fitbit aux participant.e.s au programme et les aider à coder une API Web pour permettre à KCCC de suivre les données, ce qui améliorera les plans de traitement des enfants.